Ecologia – estudo dos seres vivos no seu ambiente, ou ainda, a ciência que estuda as relações dos seres vivos com o meio ambiente, a estrutura e funcionamento da natureza, considerando a humanidade parte dela. A ecologia estuda fundamentalmente os conceitos de:
- População: conjunto de indivíduos de uma mesma espécie que ocupa uma determinada área
- Comunidade: conjunto de populações que interagem de forma organizada vivendo numa mesma área
Biosfera ou Ecosfera: sistema que inclui todos os seres vivos interagindo com o ambiente. Os vegetais, animais e microrganismos que vivem numa região e constituem uma comunidade estão ligados por relações que inclui o meio físico , e sem a presença desses elementos a vida não seria possível.
- Litosfera - Camada superficial sólida da Terra, constituída de rochas e solos. Compreende ¼ da biosfera com variações de temperatura, umidade, luz.
- Hidrosfera - Representada pelo ambiente líquido: rios, lagos e oceanos. Recobre ¾ da superfície total do planeta. Presente em todo ser vivo, a água tem papel fundamental na regulação da temperatura corporal e clima do planeta, assim como na distribuição dos seres vivos na biosfera.
- Atmosfera - Camada gasosa que circunda toda a superfície da Terra. Além dos gases regularem as temperaturas globais, atuam na respiração dos seres vivos.
Temperatura – fator determinante na distribuição dos seres vivos, influi na fotossíntese, no desenvolvimento. As temperaturas favoráveis à vida estão na faixa de 10 a 30°C.
Luz – A fonte de energia para a Biosfera é o sol: além de iluminar e aquecer o planeta fornece energia para a síntese de alimento.
Ecossistemas: conjunto resultante da interação entre a comunidade (elementos bióticos, seres vivos, animais e plantas) e o ambiente inerte (elementos abióticos, relevo, clima, hidrografia). Estes componentes físicos e biológicos formam um ecossistema. As dimensões dos ecossistemas são as mais variadas possíveis, pode ser constituído por uma floresta ou ainda, um oceano ou um aquário.
